Translation

Here is a passage from a short story we read in my literature class. Please forgive the rather poor translation, as it is my own.

From Michel Tournier's "Les Fiancés de la Plage":

Au centre du groupe, la maman, plus toute jeune, un peu corpulente déjà, serrait en silence sur ses genoux le plus jeune, six ans peut-être. Mais autour d'eux les adolescents parlaient avec animation d'un concours de beauté avec élection d'une "miss" locale organisé le soir même au casino. On lance des prénoms de demoiselles ayant des chances de vaincre. Les filles se défient, intimidées et envieuses, affichant un détachement apparant pour ce genre de manifestation.

Soudain, un ange passe, et on entend la voix du petit garcon: "Mais toi, maman, pourquoi tu ne te présentes pas au concours de beauté?"

Stupeur d'un instant. Puis hurlements de rire des adolescents. Ce gosse, quel idiot! non mais, tu vois ça, maman au concours de beauté!

Mais, au milieu de tout ce bruit, il y en a deux qui ne disent rien. Le petit garçon qui ouvre de grands yeux et qui regarde passionnément sa mère. Il ne comprend rien, mais vraiment rien du tou à ce déchaînement de gaieté grossière. Il a beau écarquiller les yeux, ce qu'il voit indiscutablement, c'est la plus belle de femmes.

Et la maman, plus toute jeune, un peu corpulente déjà, qui regard son petit garçon. Non, qui se regard avec émerveillement dans les yeux de son petit garçon.

Les fiancés de la plage...

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In the center of the group, the mother, no longer completely young, already somewhat plump, held in silence between her knees the youngest child, six years old perhaps. But around them the adolescents spoke with animation of a beauty contest and the selection of a local contestant that night at the casino. They tossed around the names of those who had a chance to win. The girls challenged each other, intimidated and envious, displaying an apparent distance from this type of event.

Suddenly, a silence fell and the voice of the little boy was heard: "But Mom, why don't you enter the beauty contest?"

Stupor for an instant. Then howls of laughter from the adolescents. This kid, what an idiot! But no, can you see it, Mom in a beauty contest!

But, in the middle of all this noise, there were two who remained silent. The little boy who opened his large eyes and looked passionately at his mother. He did not understand anything at all of this outburst of raucous gaiety. Try as he might to see otherwise, the person he regarded was, indisputably, the most beautiful of women.

And the mother, no longer completely young, already somewhat plump, who regarded her little son. No, who regarded herself with amazement through the eyes of her little son.

The fiancés of the beach...